대한민국 민주화의 획을 그은 김영삼(YS) 전 대통령은 향년 88세의 나이로 서거했다. 김영삼 전 대통령은 지난 19일 고열로 서울 종로구 서울대병원에 입원한 후 중환자실에서 치료를 받던 중 22일 0시 22분 숨을 거두었다. 서거 당시 병실에서는 차남 현철 씨를 비롯한 가족들이 임종을 지켰다.
1927년 경남 거제에서 출생한 김영삼 전 대통령은 최연소(만 26세)로 국회에 첫발을 내디딘 뒤 역대 최다선(9선) 의원을 지냈다.
김영상 전 대통령은 민주화운동 과정에서 의원직 제명과 가택연금을 당하기도 했으며 23일 동안 목숨을 건 단식을 하기도 했다.
헌정 사상 최초의 의원직 제명은 ‘투사’였던 그의 면모를 보여주는 대표적 이력이다.
김영삼 전 대통령은 의원직을 박탈당하자 “나는 오늘 죽어도 영원히 살 것” “나를 제명하면 박정희는 죽는다”라고 말하기도 했다.
또한 그는 전두환 신군부 아래에서도 민주화 투쟁을 이어갔으며 1980년 5월 17일 가택연금을 당했지지만, 1983년에는 5월 18일부터 민주인사 석방 등을 요구하면서 23일간 단식 투쟁을 벌였다.
당시 김영삼 전 대통령은 전두환정권의 출국 권유에 “나를 시체로 만든 뒤 해외로 부치면 된다”라고 말하는 강단을 보여주기도 햇다.
이후 1992년 12월 대선에서 승리해 제14대 대통령으로 취임한 그는 문민시대를 열었다.
당선한 김영삼 전 대통령은 금융실명제 실시, 고위공직자 재산 공개, 경제협력개발기구(OECD) 가입, ‘5·18특별법’ 제정을 비롯한 역사 바로 세우기 등 개혁에 앞장섰다.
그러나 퇴임 직전에는 1997년 외환위기와 차남 김현철 씨가 한보그룹 부실 사태에 연루돼 뇌물수수 혐의로구속되는 등 잇단 부정부패 사건으로 고초를 겪었다.
한편 정종섭 행정자치부 장관은 22일 정부서울청사에서 브리핑을 갖고 “오후 국무총리 주재로 임시국무회의를 열어 김 전 대통령 장례를 국가장으로 거행하는 건을 심의 의결했다”고 밝혔다.
이에 따라 김 전 대통령의 국가장은 국가장법에 따라 박근혜 대통령의 최종 결재를 받아 시행될 예정이다.국가장은 전직·현직 대통령, 대통령 당선인, 국가 또는 사회에 현저한 공훈을 남겨 국민의 추앙을 받는 사람이 대상이 된다.
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