[헤럴드경제=김현경 기자] 올해는 유난히 ‘음식’이 주목받은 한해였다. 쿡방(요리하는 방송), 먹방(음식을 먹는 방송)이 인기를 끌고 스타 셰프가 줄줄이 탄생하면서 외식업계에 대한 관심도 높아졌다.

놀부 창업전략연구소는 2015년 외식업계 트렌드를 ‘썸(SㆍOㆍMㆍE)’이란 단어로 요약했다. 이는 ‘소자본 창업(Small-brand)’, ‘O2O(online to offline)’, ‘달인(Master)’, ‘해외브랜드(Emergence of international brands)’의 첫글자를 조합한 단어다.

외식업계는 경기 불황 속에서도 새로운 시도로 고객과 썸을 타기 위해 노력했다.


▶Small-brand=사상 최대의 가계부채, 취업난, 기업 실적 악화 등 경기 불황이 지속됨에 따라 창업 시장에서도 작은 규모로 시작할 수 있는 소자본 창업이 각광받았다. 특히 올해는 메르스로 외식 시장 전체가 큰 타격을 입은 만큼, 예기치 않은 상황 속에서도 손실을 최소화할 수 있는 소자본 창업에 관심이 집중됐다.

놀부는 5000만원 이하의 투자비로 창업이 가능한 ’놀부옛날통닭‘과 프리미엄 분식 브랜드 ’공수간‘을 선보였으며, ‘멸치국수잘하는집 미정국수0410‘, ’오니기리와 이규동‘ 등 소규모 창업이 활발했다.

▶O2O(online to offline)=올해 외식업계가 가장 많이 공을 들인 분야 중 하나는 온라인과 오프라인을 넘나드는 O2O 서비스다. O2O란 온라인(Online)과 오프라인(Offline)을 연결한 마케팅으로 PC, 모바일 등 온라인으로 상품이나 서비스를 주문받아 오프라인으로 연결(해결)해주는 서비스를 말한다.

드롭탑, 할리스커피 등 카페업계를 비롯해 도미노피자, 롯데리아등 외식업게에서도 앞다퉈 O2O 서비스를 도입했다.

▶Master=각 지방에서 유명한 맛집을 이제 서울에서도 만날 수 있게 됐다. 백화점, 아울렛, 대형쇼핑몰 등 유통업계에서 새로운 경쟁력을 확보하기 위해 지역 맛집 유치에 적극 나섰기 때문이다. 롯데백화점은 부산 삼진어묵을, 현대백화점은 전주 초코파이를 입점시켰다.

소비자들은 쉽게 접하지 못했던 유명 메뉴를 원할 때마다 즐길 수 있게 돼 호응이 뜨겁다.

▶Emergence of international brands=해외여행과 어학연수, 해외취업 등이 늘어나고 외국 음식에 익숙한 사람들이 많아지면서 유명 해외 브랜드를 유치하기 위한 경쟁도 치열해졌다.

현대백화점 판교점은 ‘매그놀리아’, ‘사라베스 키친’ 등 해외 유명 맛집을 대거 선보여 화제를 모았으며, 잠실 롯데월드몰의 ‘빌즈’, ‘길리안 초콜릿 카페’도 인기를 끌었다.

김형민 놀부창업전략연구소 소장은 “2015년은 여느 때보다 외식업계가 들썩했던 한 해였다. 메뉴부터 매장, 서비스 등 다방면에서 기업과 브랜드의 새로운 도전과 변신이 계속됐다”며 ”불경기 속에서도 소비자들이 먼저 지갑을 열게 만드는 이들의 노력은 새해에도 계속될 것으로 전망된다”고 말했다.

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