남북관계가 ‘강대강’(强對强) 대치국면으로 들어선 가운데, 박근혜 대통령이 오는 16일 국민단합과 정치권의 초당적 대처를 요청하는 국회연설을 하기로 했다. 북한의 4차 핵실험 및 장거리 미사일 발사에 따른 정부와 여당의 대북 강경론이 비등한 가운데, 야권의 고민은 더 깊어지고 있다. 대화ㆍ교류, 평화 정착 우선 등 그동안 야권의 정체성이었던 ‘햇볕정책’ 기반의 전통적 대북 기조 입지가 갈수록 좁아들고 있기 때문이다. 더민주에선 김종인 대표와 문재인 전 대표가 미묘하게 엇갈린 목소리를 냈다. 안보에 있어선 ‘보수’를 자처했던 국민의당은 오히려 정부의 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계) 배치 검토와 개성공단 가동 중단 등 대북강경조치에 대해 강한 반대 의사를 표명했다. 총선을 앞두고 북한 이슈가 전면에 떠오른 가운데, 더민주는 ‘우클릭’, 국민의당은 ‘좌선회’한 모양새다.

박 대통령의 16일 국회연설은 사드의 한반도 배치 검토와 개성공동 가동 중단 등 대북 강경조치에 대해 국민 여론과 정치권의 입장이 찬반으로 팽팽하게 갈리고 있는 데 따른 것이다. 특히 정부의 대북강경조치를 총선을 앞둔 정국에서 ‘북풍확산’을 위한 것이라며 비판해온 야당을 직접적으로 압박을 하겠다는 박 대통령의 의지로 풀이된다.

더민주에선 김종인 대표가 ‘보수색채’의 발언을 이어가며 ‘북풍’으로 인한 ‘색깔론’을 차단하는 한편, 당의 공식 입장으로서는 정부에 대해 비판 노선을 견지하는 ‘투 트랙’ 전략을 쓰고 있다. 김 대표는 이른바 ‘북한 궤멸ㆍ와해론’울 편 데 이어 당 내 회의에서는 정부의 개성공단 가동 중단을 놓고서 “무조건 반대할 게 아니라 박대통령이 왜 그런 결정을 내렸는지 답을 요구하고 설명할 시간을 줘야 하는 것 아니냐”며 “(대북조치는) 단순하게 찬반론으로 끝나는 문제가 아니라 여야를 막론하고 앞으로 계속 논의해서 무엇이 올바른 길이냐 합의점을 이뤄내야 할 것”이라고 말했다. 김 대표는 “자칫 여권의 총선용 전략에 말려들 수 있다. 종북으로 몰리며 여권의 프레임에 걸릴 수 있다”며 “대북 이슈에 대해 신중하게 대처하자, 언행을 조심하자”고도 당부한 것으로 알려졌다.

하지만 양산에 자택에 머물고 있는 문재인 전 대표는 페이스북을 통해 잇따라 정부의 대북정책을 강도높게 비판했다. 지난 14일엔 “박근혜 정부가 공언한 대북정책, 대외정책은 철저한 실패”라며 “진짜 전쟁이라도 하자는 것인지, 자식을 군대에 보낸 부모들과 하루하루 생계를 이어가는 국민을 안중에나 두고 있는지 의심스럽다”고 말했다.

더민주가 김종인 대표와 문재인 전 대표의 발언을 양 극단으로 좌우 폭을 넓히고 있는 데 반해 국민의당은 ‘햇볕정책’을 내세워 대북노선에서 선명성을 강조하고 있다. 이에 대해 정치권에서는 국민의당이 호남표심과, 노무현 정부 통일부 장관 출신인 정동영 전 의원의 영입을 위한 포석이 아니겠느냐는 분석이 나오고 있다.

이형석·장필수 기자/suk@heraldcorp.com