홍 장관은 지난 15일 국회 외교통일위원회에서 현안보고를 하던 중 “북한 핵무기 개발에 개성공단 자금이 유입됐다는 증거를 제시하라”는 더불어민주당 정세균 의원의 질의에 “자금이 들어간 증거자료를 확인할 수 있는 것처럼 와전된 부분이 있다”면서 “증거자료가 있는 것처럼 나왔는데 근거 자료를 공개하기 힘들다고 한 적이 없다. 설명이 충분치 못해 오해와 논란이 생겼다”고 말했다.
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| 홍용표 통일부 장관이 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 현안 질의에 답변하고 있다. 박해묵 기자 mook@heraldcorp.com |
이어 홍 장관은 “핵무기 개발에 사용되는 것을 알고도 개성공단을 유지했다면 안보리 결의 위반”이라는 정 의원의 연이은 질의에는 “(핵·미사일 개발에 사용됐다는) 확증은 없다”면서 “확증이 있다면 위반이라고 할 수 있지만 확증이 없는 상태에서 우려만 있었던 것”이라고 주장했다.
하지만 “개성공단 자금 70%가 노동당 서기실이나 39호실(북한 정권의 외화 유입 창구)로 들어갔다는 증거는 있지만 그 이후 자금이 어떻게 쓰였는지 확인할 자료는 없다는 것이냐”는 정병국 새누리당 의원의 질문에는 “그렇다”고 답했다.
앞서 홍 장관은 지난 10일 개성공단 자금의 북한 핵·장거리 미사일 개발 사용 가능성을 처음 제기한 후 12일 기자회견에서 “개성공단 임금 등 현금이 대량살상무기에 사용된다는 우려는 여러 측에서 있었고, 여러 가지 관련 자료도 정부는 가지고 있다”고 말했다.
특히 홍 장관은 14일 ‘KBS 일요진단’에 출연해서는 “개성공단으로 유입된 돈의 70%가 당 서기실에 상납되고, 서기실이나 39호실로 들어간 돈은 핵이나 미사일에 쓰이는 것으로 파악된다”고 보다 구체적으로 밝힌 바 있다.
이에 대해 더불어민주당 소속 외통위원들과 새누리당 일부 의원은 홍 장관이 말 바꾸기를 한다고 비판했다.
정세균 더불어민주당 의원은 “만약에 사실이 아니라면 장관이 여기에 책임져야 한다.”라며 책임론까지 언급했다.
정병국 새누리당 의원은 “그렇다면 주무장관으로 부적절했다, 이 자리에서 공개사과해야.” 라고 지적했다.
무소속 박지원 의원 역시 16일 홍용표 통일부 장관의 개성공단 관련 발언 번복을 놓고 “청와대의 강경한 입장을 대변해 있지도 않은 사실을 왜곡 발표해 장관 자격이 있는지 의심된다”고 비판했다.
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