[헤럴드경제=손인규 기자]지아이이노베이션 관계사이자 세포치료제 개발 바이오 기업 지아이셀(대표이사 홍천표)이 국제백신연구소(IVI)와 코로나19 백신 후보물질 개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 26일 밝혔다.

이번 협약을 통해 지아이셀은 코로나19 백신 후보물질의 임상개발에서 국제백신연구소와 협력할 예정이다. 현재 지아이셀은 자체 보유한 단백질 백신 개발 플랫폼인 GI-COV-VAX를 이용해 코로나19 백신 후보물질을 개발 중이다. 이 물질은 코로나19 바이러스에 대한 중화항체 형성뿐만 아니라 T세포 반응을 유도해 향후 변종 바이러스에 보다 향상된 예방효과를 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 면역 지속력도 높일 수 있도록 고안되었다. 또한 원숭이 실험에서 단회 투여만으로도 중화항체와 T세포 반응을 유도하는 것이 확인되어 공중보건상 이점과 부작용, 비용적인 측면에서도 타사 제품 대비 유리할 것으로 평가되고 있다.

이 물질은 올해 하반기 임상1/2상 승인을 목표로 다른 코로나 19 백신 개발 방식에 비해 상대적으로 안전성과 보관이 용이한 서브유닛 방식으로 제작될 예정이다.

장명호 지아이그룹 의장은 "지아이셀의 코로나19 백신은 두개의 항원을 하나로 묶은 차세대 백신으로서 다양한 변이 및 변종에 대응하게 되기를 기대한다 “며 “국제백신연구소의 우수한 연구진과 공동연구 및 임상을 통해 전인류를 위한 안전하고 효과적인 백신 개발에 반드시 성공하겠다"고 말했다.

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